中儲棉事件，每年9月到來年8月31日，被稱為一個“棉花年度”，是所有與棉花相關企業(yè)最忙碌并不乏喜悅的時節(jié)。然而，當前這個“棉花年度”卻是中國儲備棉管理總公司（以下簡稱“中儲棉”）最痛苦的時光--這家即將迎來兩周歲生日的大型國有企業(yè)，最近不僅因進口棉花發(fā)生嚴重質(zhì)量問題，更因棉花進口決策失誤而出現(xiàn)巨額虧損。人們不禁質(zhì)疑，對這種造成巨虧的國有企業(yè)，其決策失誤的責任應該由誰來承擔？2003年8月開始，國內(nèi)棉花價格一路走高，國內(nèi)棉花市場在2003年底到2004年初出現(xiàn)一股“炒棉熱”。
    江蘇昆山一臺資棉紡企業(yè)總經(jīng)理回憶：2003年9月初到10月底，棉花價格從12000元/噸快速上漲到18000元/噸，甚至一個星期就漲1000元，國內(nèi)不少棉麻企業(yè)都四處買棉花，并大量囤積棉花。甚至一些不懂棉花的企業(yè)，只要有資金，都去炒棉花，都去找配額。有些企業(yè)甚至預期棉花要漲到20000元/噸以上。
    中儲棉就是在這個背景下闖進市場的。2003年10月，中儲棉突然決定進口15萬噸棉花；隨后幾個月又陸續(xù)進口了10多萬噸。而據(jù)一些紡織業(yè)內(nèi)人士反映，中儲棉在與外商簽訂進口合約，乃至棉花陸續(xù)進口后，作為業(yè)務指導部門的國家發(fā)展改革委，也曾勸說該公司配合國家宏觀調(diào)控政策，盡快以合適的價格組織銷售。但是，中儲棉一方面將大量棉花捂在手里，待價而沽；一方面將部分棉花銷售給作為中間商的各地省級棉麻公司，助其層層加價。
   “當時棉價幾乎是一周一個價，連低等級SLM1-1/16（相當于國內(nèi)427）棉花，有時都賣到17000元/噸。就這樣還無棉可買，有價無市，作為直接用戶的紡織企業(yè)很難從他們手里買到棉花。”一位棉紡企業(yè)負責人說。
    許多業(yè)內(nèi)人士都認為，中儲棉的突然大量進口，還在一定程度上推高了國際棉價。據(jù)統(tǒng)計，僅2004年10月份328原棉價格就上漲了3650元/噸，漲幅高達26.17%。這期間，美國紐約棉花期貨價格從58美分/磅上漲到80多美分/磅，漲幅高達40%。
    而據(jù)記者了解，中儲棉內(nèi)部還制訂了一些獎勵辦法，動員并鼓勵員工高價賣棉，價格越高，獎金就越多。一個本應承擔平抑價格、穩(wěn)定市場，促進國家宏觀調(diào)控政策實施的國有企業(yè)，其時已甩開膀子為正在興頭上的“炒棉熱”推波助瀾。
    棉花價格的非理性暴漲，積累著大量的市場風險。2004年3月份開始，國內(nèi)棉花價格開始逐漸走低，國內(nèi)不少參與炒作棉花的貿(mào)易企業(yè)相繼被套牢，被寄予調(diào)控市場厚望的中儲棉也不幸被套。
    作為我國棉花購銷體制改革的一大成果，成立于2003年3月的中國儲備棉管理總公司，注冊資金10億元人民幣，承擔著國家棉花儲備的戰(zhàn)略任務。然而，業(yè)內(nèi)人士目前的估計是，由于此次進口棉花被深度套牢，中儲棉10億元注冊資金，在不到兩年的時間里已至少虧折了一半。
    據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，中儲棉此次進口的20多萬噸棉花，最保守的估計，其成本也應在16000元/噸以上，這還不包括相當可觀的財務費用。有知情人士透露，目前中儲棉尚有20萬噸進口棉花在手里。按照國家有關部門確定的不高于13100元/噸的價格收儲，其虧損在6億元左右。
    而根據(jù)中國棉花網(wǎng)公布的動態(tài)行情，1月11日，國內(nèi)標準級棉花價格為11789元/噸。以這個市場化的價格來計算，中儲棉虧損已近10億元。也就是說，按現(xiàn)在的市場行情，中儲棉10億元注冊資本已虧得所剩無幾。
    中儲棉總經(jīng)理雷香菊元旦前對記者確認了這一虧損事實。不過，她將虧損的主要原因歸咎于國家的宏觀調(diào)控。她對記者明確表示，中儲棉“本身就是一個政策性公司，沒有經(jīng)營指標”，公司虧損主要是“宏觀調(diào)控造成的”。業(yè)內(nèi)不少專家則分析指出，在當時的行情下，中儲棉在很短時間內(nèi)如此大量進口，既十分倉促，也不合時宜。“其結(jié)果，不僅推動了紐約期貨市場棉花價格連續(xù)拉出幾個漲停板，更助長了國內(nèi)棉花市場的炒作之風。”一位專業(yè)人士說。對此，雷香菊解釋稱，進口配額是發(fā)展改革委發(fā)的，按照商品棉進的。在發(fā)展改革委的指導下，一天晚上就定了。她還表示，因為中儲棉管理總公司“是政策性公司，主要是調(diào)控市場的”，“我們的業(yè)務受發(fā)改委指導”，因此“我們每進一次棉花都要經(jīng)過發(fā)展改革委同意”。
    記者就此采訪了國家有關部門，財政部有關負責人明確表示，財政部一直反對政策性儲備公司從事以營利為目的的經(jīng)營性活動。對中儲棉進口20多萬噸棉花，財政部事先并不知情；發(fā)展改革委則表示，中儲棉此次經(jīng)營進口棉花主要是企業(yè)經(jīng)營行為，發(fā)放進口配額是給企業(yè)進口的機會，在配額量內(nèi)進多少，何時進，按什么價進，均由企業(yè)自行決定，盈虧也由企業(yè)自行承擔。中儲棉負責管理國家的棉花儲備，其棉花儲備業(yè)務由發(fā)展改革委指導，其經(jīng)營性業(yè)務則不屬于發(fā)展改革委指導的范圍。
    知情人士則透露：“進口這批棉花，中儲棉內(nèi)部并沒有經(jīng)過計劃、論證等科學決策過程，而是由主要負責人個人決策的。按當時的行情，進口20多萬噸棉花所需資金不少于50億元，由于是中儲棉‘自主經(jīng)營、自負盈虧’的企業(yè)行為，中國農(nóng)業(yè)發(fā)展銀行不可能全部供應資金，以致中儲棉后來出現(xiàn)資金支付困難，部分棉花在到岸后無法提貨，無端地又增加了一筆滯留費用。”由于缺乏資金無法提貨，有些棉花在到岸后被迫在港口滯留長達3個月時間，滯港費、滯箱費就高得驚人。
    記者了解到，中儲棉進口的這批棉花一開始并非以儲備為目的，而是以“自主經(jīng)營、自負盈虧”的形式申請配額并進口的。據(jù)發(fā)展改革委有關司局介紹，2003年底至2004年初的“炒棉熱”中，發(fā)展改革委曾向各地下發(fā)通知，提醒警惕棉花市場風險。顯然中儲棉并沒有將管理部門的這種風險提示當回事。而在虧損發(fā)生后，中儲棉曾希望有關部門按他們的成本價格收儲這批棉花，但中儲棉的這一“企業(yè)虧損、國家埋單”想法終被否決，最后在多方協(xié)調(diào)下，國家有關部門同意在保證質(zhì)量的前提下，按13100元/噸收儲這批棉花。
   “國家棉花儲備應該是國內(nèi)棉花市場的‘穩(wěn)定器’，是連接棉農(nóng)和用棉企業(yè)的‘平衡木’。這是國家儲備的作用和目的所在。像中儲棉這樣承擔著國家棉花儲備職能的特殊企業(yè)，是否應該從事經(jīng)營活動，參與市場逐利，值得深思！”一位企業(yè)研究人員說。他認為，國家儲備類企業(yè)同時從事經(jīng)營活動，很容易導致企業(yè)將隨時可能產(chǎn)生的經(jīng)營性風險，向儲備活動轉(zhuǎn)嫁，進而加大了國家儲備的風險和成本，降低發(fā)揮國家儲備職能的效率.