國際收支危機是指由于某種原因造成的一國或地區(qū)國際收支出現(xiàn)嚴重的國際收支逆差并對該國的對外支付能力發(fā)生重大影響的國際收支形勢。國際收支危機名詞解釋最初的國際收支危機始于第一次世界大戰(zhàn)期間，各參戰(zhàn)國軍費開支猛增，再加上大規(guī)模的短期資本流動和巨額的戰(zhàn)爭賠款，國際收支危機造成各國國際收支嚴重失衡。

1929～1933年資本主義世界爆發(fā)的經(jīng)濟大危機使金本位制度最終崩潰，匯率變動頻繁，國際貿(mào)易受到嚴重阻礙，國際收支危機通貨膨脹加劇，資本主義各國普遍發(fā)生了國際收支危機。第二次世界大戰(zhàn)后，由于戰(zhàn)爭破壞及經(jīng)濟惡化，各國國內(nèi)物資稀缺，通貨膨脹持續(xù)發(fā)生，同時，由于生產(chǎn)能力尚未恢復，加上美國依仗其經(jīng)濟優(yōu)勢，對外壟斷國際市場，對內(nèi)高筑關稅壁壘以限制進口，歐洲各國國際收支出現(xiàn)持續(xù)逆差，黃金儲備枯竭，出現(xiàn)“美元荒”。20世紀60年代以后，美元與英鎊連續(xù)發(fā)生危機，國際間投機性的短期資金流動頻繁，國際收支危機再加上70年代的石油危機的影響，西方各國不斷出現(xiàn)國際收支危機，成為阻礙發(fā)達國家經(jīng)濟發(fā)展的重要因素之一。發(fā)展中國家也不例外，大多數(shù)發(fā)展中國家在實行工業(yè)化和促進經(jīng)濟發(fā)展過程中，國際收支危機要擴大制成品和原料的進口，卻只能出口價格遠遠低于進口制成品的初級產(chǎn)品，其貿(mào)易條件處于不利地位，最后導致國際收支出現(xiàn)持續(xù)逆差，從而阻礙發(fā)展中國家的經(jīng)濟增長。因此，國際收支危機問題已成為當代國際金融領域內(nèi)的一個十分重要的問題。