保薦制度產(chǎn)生于英國，其英文名稱為sponsorship，目前英國、加拿大、美國以及我國香港地區(qū)等國家和地區(qū)的市場均對保薦制度有明確的規(guī)定。英國倫敦證券交易所是最早引入保薦人制度的證券交易所。1995年6月，倫敦證券交易所建立了另類投資市場（AIM）市場，保薦制度主要用于接納成長型中小企業(yè)股票的公開發(fā)行和上市交易。保薦制度AIM市場根據(jù)自身的特征設立了各種制度以確保市場的運轉(zhuǎn)，其中包括頗具特色的“終身”保薦人制度，即持續(xù)聘任保薦人是企業(yè)上市的先決條件。所謂“持續(xù)聘任保薦人”，實質(zhì)上是企業(yè)在任何時候都必須聘請符合法定資格的公司作為其保薦人，以保證企業(yè)持續(xù)地遵守市場規(guī)則，增強投資者信心。保薦人的任期以上市企業(yè)的存續(xù)時間為基礎，如果保薦人因辭職或被解雇而導致缺位，被保薦企業(yè)的股票交易將被立即停止，直至新的保薦人到任正式履行職責，才可以繼續(xù)進行交易。

  此后，保薦制度又被效仿并移植到香港證券交易所等創(chuàng)業(yè)板市場和主板市場。香港在主板市場和創(chuàng)業(yè)板市場上均實行保薦制度，不過兩者略有不同。在聯(lián)交所的主板上市規(guī)則中，保薦制度規(guī)定保薦人的主要職責是將符合條件的企業(yè)推薦上市，并對申請人申請上市、上市文件等所披露信息的真實、準確、完整以及申請人董事知悉自身應盡的責任義務等負有保證的責任。盡管聯(lián)交所建議保薦人在發(fā)行人上市后至少一年內(nèi)還要繼續(xù)維持對發(fā)行人的服務，但保薦人的責任原則上隨著股票上市而終止。香港推出創(chuàng)業(yè)板后，保薦人的責任被法定延續(xù)到發(fā)行人上市后的兩個保薦制度完整的會計年度之內(nèi)。這是香港主板市場與創(chuàng)業(yè)板市場保薦制度最大的區(qū)別所在。

  我國保薦制度是發(fā)行制度市場化改革的產(chǎn)物，是借鑒其他國家和地區(qū)的發(fā)行監(jiān)管經(jīng)驗，從我國證券市場發(fā)展的實際出發(fā)，建立和逐步完善起來的規(guī)范證券發(fā)行的一整套規(guī)章制度。2001年3月，我國對新股發(fā)行正式實施核準制，將政府推薦企業(yè)發(fā)行上市改為由證券公司選擇、推薦企業(yè)發(fā)行上市，保薦制度發(fā)行審核體制從審批制過渡到了核準制。這就保薦制度改變了過往審批制下行政額度分配、指標管理和政府推薦企業(yè)的做法，由擔任主承銷商的證券公司負責選擇、推薦企業(yè)。保薦制度推行核準制的本質(zhì)在于建立“各司其職、保薦制度各盡其能、各負其責、各擔風險”的發(fā)行監(jiān)管機制，實行強制性信息披露和相應的事后追究機制。