在信托是根據(jù)設(shè)定者(委托人)明示的意思表示而設(shè)立的時候，被稱為意定信托，在英美法上被稱為明示信托(express trust)。意定信托中，根據(jù)信托設(shè)立的意定信托方式或者信托行為的樣態(tài)可以劃分為合同信托、遺囑信托和宣言(自己)信托。將意定信托做出上述區(qū)分的法律意義在于，意定信托不同類型的意定信托不僅要共同遵守信托法關(guān)于設(shè)立信托的普遍性要求，還要意定信托遵守相關(guān)法律對不同意思表示方式的特別規(guī)定。例如，設(shè)立合同信托、遺囑信托，還應(yīng)遵守合同法、繼承法等關(guān)于合同和遺囑生效條件的規(guī)定;設(shè)立其他意定信托，則應(yīng)符合法律、法規(guī)對該類信托生效的特別要求。

  學(xué)理上認(rèn)為，“非意定信托”為非基于委托人意愿而設(shè)立的信托。非意定信托又可區(qū)分為默示信托(Implied Trust)和法定信托(Statutory Trust)兩種。意定信托非意定信托是根據(jù)法律的直接規(guī)定或者對司法的適用而成立的，不需要當(dāng)事人明確的意思表示。也有把非意定信托籠統(tǒng)地稱為法定信托的。